Originaire des pays du Moyen-Orient comme la Syrie, l'Égypte et la Palestine, l'artisanat du verre a ensuite été introduit dans la province de Venise et dans de nombreux pays du continent européen. Entre les mains de talentueux artisans vénitiens, ce nouvel artisanat du verre s'est épanoui en une magnifique forme d'art qui allait éblouir et conquérir le monde entier par sa beauté.
Bien que le verre ne soit pas un matériau totalement nouveau pour les Romains, c'est la technologie du soufflage du verre acquise auprès des peuples du Moyen-Orient qui leur a permis de jeter les bases de la verrerie vénitienne. Comme Venise était une ville surpeuplée au IXe siècle, avec de nombreux bâtiments construits exclusivement en bois, les verriers, et surtout les fours, ont rapidement été contraints de se déplacer à Murano, une petite île non loin de la côte péninsulaire.
Certains historiens perçoivent cet exil comme une forme de contrôle stratégique, considérant qu'il était beaucoup plus facile pour les autorités de tirer les ficelles de l'engin de verre une fois qu'il était contenu sur une petite île. La production de verre à Murano étant soumise à des réglementations strictes et à une surveillance étroite des autorités gouvernementales, l'artisanat s'est développé régulièrement jusqu'à devenir une industrie rentable, et les secrets commerciaux des maîtres verriers de Murano ne sont jamais parvenus aux oreilles des autres pays concurrents.
La grande concentration d'artisans qualifiés dans un espace aussi restreint a grandement contribué au développement et au raffinement de l'art du verre de Murano et a facilité l'échange d'idées créatives. Le verre de Murano évolue lentement vers quelque chose de très grand, qui atteindra son plein potentiel entre le 15e et le 16e siècle, lorsque les objets en verre produits sur l'île de Murano rivaliseront avec les objets et les miroirs vénitiens du reste du monde en termes de beauté et de savoir-faire. À toutes fins utiles, Murano était devenu si important et populaire qu'il recevait des visites constantes de personnalités du monde entier telles que des rois, des papes et des marchands d'élite, attirés par ce qui était considéré comme la gamme de produits en verre faits main la plus à la mode et le summum de la technologie du verre.
Après avoir dominé pendant deux siècles d'autres marchés concurrents puissants, l'art verrier de Murano a subi un déclin notable au cours du XVIIIe siècle, lorsque la chute politique du pays a également eu un impact prononcé sur l'artisanat du verre. L'industrie du verre ne pouvait plus être contrôlée efficacement et l'instabilité économique du pays a entraîné la fermeture de nombreux ateliers, laissant un grand nombre d'artisans sans travail. Pour la province de Venise, déjà en difficulté, les invasions françaises et autrichiennes de la fin du siècle ont été le dernier clou du cercueil de son commerce de verre et, sans aide à laquelle se raccrocher, l'artisanat du verre de Murano a sombré avec lui.
Cependant, tel un phénix renaissant de ses cendres, l'art verrier de Murano s'est relevé à l'aube du XIXe siècle, lorsque l'occupation étrangère a disparu et que l'Italie a entamé son redressement économique et industriel. Dans les décennies qui ont suivi, l'art verrier traditionnel de Murano a été porté aux sommets de sa gloire passée et au-delà, élargissant les ramifications de son industrie verrière mondialement connue et introduisant de nouvelles techniques innovantes dans le secteur. Cette période d'innovation et de prospérité se poursuit aujourd'hui, avec la ligne de lustres en verre de Murano, célèbre dans le monde entier.
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